einen schönen Sampler

E-mu hat IMHO die besten Hardware-Sampler gebaut und die sind mittlerweile sehr günstig gebraucht zu haben. Sie bieten jede Menge Erweiterungsmöglichkeiten, gut klingende Filter und Du kannst alle Klangformungsmodule beliebig miteinander verknüpfen. Es gibt sogar Logik-Module, mit denen Du die abgedrehtesten Sachen programmieren kannst.
Im Gegensatz zur MPC hast Du weniger Möglichkeiten das Ding als Live-Sequenzer einzusetzen, dafür halt mehr Eingriff auf die Samples bzw. die Presets.
Per SCSI kannst Du nen E-mu auch mit dem PC verbinden und Deine Samples bspw. aus/in Wavelab schicken.

Die letzten Hardware-Modelle waren die Geräte der Ultra-Serie, also E-5000, E-6400, E-4XT etc. jeweils mit dem Zusatz "Ultra". Unterscheiden tun sie sich grundsätzlich nur in der Ausbaustufe ab Werk (ROM, RAM, HD etc.), durch spätere Erweiterungen kann man sie aber fast alle auf die gleiche Maximalausstattung bringen. Software und CPU sind überall identisch.

Mittlerweile gibts den E-mu nur noch als Software für den PC plus ne Art Soundkarte, auf der auch die wichtigsten DSPs der Hardware-Ahnen einen Platz finden. Das Ding nennt sich "Emulator X" und gibts in verschiedenen Ausführungen.

Links:
http://www.emulatorarchive.com
http://www.emu.com

Ne Tonerzeugung hat ein Sampler nicht, er braucht seine Samples. Die kannst Du bänkeweise auf die Festplatte speichern und bei Bedarf in den Arbeitsspeicher laden.
Ein Sampler ist nichts anderes als ein Musikcomputer. Samples sind erstens jede Menge dabei, zweitens kannst Du die auf CD-Rom kaufen, drittens ausm Netz ziehen oder viertens selber machen.
Das können kurze Einzeltöne eines Instrumentes sein oder auch zB lange Drumloops.
Mit Klangformungsmodulen meine ich Sachen wie Filter, Hüllkurven etc. wie man sie bei jedem Synthesizer findet.

Lass Dir bei einem Händler mal den Emulator X zeigen, die grundlegenden Funktionen sind zur Ultra-Serie ziemlich identisch. Vielleicht ist ja die PC-basierte Lösung für Dich sogar besser.

Nehmen wir an, Du hast einen Synthi vor Dir und drückst eine Taste. Ohne jegliche Klangformung erklingt der Ton wenn Du die Taste drückst, verändert sich zeitlich nicht und hört sofort auf, wenn Du die Taste loslässt. Ziemlich langweilig, außer Du stehst auf Orgeln.
Legst Du Hüllkurven auf Filter und Lautstärke, dann verändert sich der Ton während Du die Taste gedrückt hältst in Lautstärke und Frequenzspektrum und klingt vielleicht sogar noch nach, obwohl Du die Taste schon losgelassen hast - wenn Du es denn so haben willst.
Man hat Hüllkurven entwickelt, um echte Instrumente elektronisch besser nachahmen zu können, denn bei einem Klavier ist der Ton ja auch nicht immer gleich, sondern verändert sich kontinuierlich.

Wenn Du von Synths noch keine Ahnung hast, dann experimentier doch mal mit dem Freeware-Synth der KEYBOARDS rum:
http://www1.keyboards.de/soundforum.htm

Gern geschehen.

Geht leider nicht. Der Softsynth wurde für eine "Schulungsreihe" der KEYBOARDS von Native Instruments programmiert und ist für ein kostenloses Programm sehr mächtig. Der Nachteil ist eben, dass Du es nicht mit einem Software-Sequenzer o.Ä. ansteuern kannst sondern nur "live".