Passiv und Aktiv bezieht sich auf die Frequenztrennung der Box
Passiv bedeutet, die Box wird an einen Verstärkerkanal angeschlossen, der alle Chassis (Low / Mid / High) versorgt. Die Frequenzweiche (Spulen, Kondensatoren und Widerstände, sogenannte passive Bauelemente) sind in der Box verbaut.
Aktiv bedeutet, für jeden Frequenzbereich wird ein eigener Verstärkerkanal benötigt, da die Frequenzweiche ein eigenes elektronisches (aktives) Gerät ist, welches vor die Verstärker geschaltet wird.
Der Schalter wählt die Funktionsweise der Box aus. Im aktiven Betrieb wird die interne Weiche im Prinzip abgeschaltet.
Oftmals wird heute statt einer einfachen aktiven Weiche ein Controller verwendet, der mehr Einstellmöglichkeiten bietet. Alternativ, eine Endstufe mit integriertem DSP. Ist aber kein Muss. Eine einfache aktive Weiche reicht. Diese muß zusätzlich zu den dann in ausreichender Zahl benötigten Verstärkerkanälen angeschafft werden.