Whatsapp hat sich zu einer Zeit etabliert als SMS teuer und begrenzt waren und ist eben bis heute hängen geblieben. Bilder, Video, etc. sind heute noch nicht per SMS zu verschicken.
In den USA wo es andere Mobilfunktarife gab war der Bedarf für WhatsApp nie da, da hat man einfach die Nachrichten App auf dem iPhone genutzt. Irgendwann konnte die dann auch iMessage und Bilder, Videos ... darum haben sich Messenger dort bis heute nie etabliert.